Než se pstruh duhový dostal do velkochovů a řek po celém světě, obýval jen řeky vlévajících se do severní části Tichého oceánu, od ruské Kamčatky přes Aljašku po Kalifornii. Do Čech ho dovezli v roce 1888 z Německa. Dnes se přirozeně vytírá i našich řekách, kterým dříve vládl domácí pstruh obecný.